H.Yanagihara - The People in the Trees

Boken åpner med presseklipp som forteller at nobelprisvinnerenvinneren Dr.Norton Perina – er mistenkt og fengslet for seksuelle overgrep mot et av fosterbarna sine. Resten av boken er strukturert som Nortons memoar skrevet fra fengsel. Her forteller han om den spektakulære ekspedisjonen til den Mikronesiske øyen U'ivu – da han var nyutdannet lege i 1950. I U'ivu er Norton med for å finne et hemmelig stammefolk, men ender opp med å finne flere øyboere som vandrer målløst rundt i jungelen. Disse refereres til som "drømmere" fordi de er alle "fjerne" i blikket, mest sannsynlig av fremskreden demens. Det mest spesielle med jungelvandrerne er likevel alderen, de eldste anslås å være rundt 300 år gamle. Kan Norton ha oppdaget kilden til evig liv?

 



Forfatter: Hanya Yanagihara

Tittel: The People in the Trees (2013)

Sideantall: 384 sider

I et nøtteskall: Finnes det noe objektivt rett og galt – eller må det sees i en kulturell kontekst, og tiden ugjerningene ble begått i? Er Norton Perina en nobelprisvinner eller en pedofil – og kan han være begge deler?

Favorittutdrag:
It had always been one of Norton's fondest dreams – the dream, I think, of many brilliant and over-extended men – that one month, or one year, he'd find himself in a warm place with absolutely no commitments. There would be no speeches to give, no articles to edit or write, no students to instruct, no children to look after, no research to conduct; only a blank, flat expanse of open time, which he would be free to clutter with whatever he wished.

My father, when he spoke to women at all, enjoyed well-educated women, though he did not find them in any way sexually appealing, I assume this is because intelligent women reminded him of his sister, Sybil, who was a doctor in Rochester and whom he admired enormously. So he was left with beauty. It disappointed me when I discerned as an adolescent that my father had married my mother only for her beauty, but this was before I realized that parents disappoint us in many ways and it is best not to expect anything of them at all, for chances are they won't be able to deliver it.

So there I was, a scientist (presumably), a doctor (allegedly), and a colleague (regrettably) of two people who were convinced that a man who appeared to be 65 was actually 131.

Tanker i ettertid:
Dette er den første boka i år jeg ikke har klart å legge fra meg. Herlig å ha den følelsen igjen! Det begynte imidlertid ikke så bra. Jeg kjente hjertet synke ved anklagene om misbruk på bokas første sider. Jeg tenkte at jeg orket ikke en bok til om det temaet, a Girl is a Half-formed Thing påvirket meg såpass følelsesmessig bare for få dager siden. Men dette er ikke først og fremst en bok om misbruk, selv om spørsmålet om skyld gnager leseren gjennom hele boken.

Jeg liker måten Norton får legge frem sitt eget liv på. Parallelt med dette kan vi lese fotnotene til Nortons eneste lojale venn etter skandalen, Dr. Kubodera. Disse utfyller historien på en flott måte, og jeg syntes aldri de blir kjedelige, slik fotnoter har en tendens til å være. Beskrivelsene av det hemmelige samfunnet på U'iva er spennende å lese om. Jungelen og menneskene som bor i den er så velskildret at man føler man er med på oppdagelsen.

Boka stiller flere vanskelige, men nyttige spørsmål. Spesielt rundt kostnaden av vitenskap. Med kostnad mener jeg ikke penger – jeg mener alt som må ofres for kunnskap. Det kan somme tider virke som vi gladelig bytter menneskeligheten vår mot mer eller mindre nyttig kunnskap. I 1950 var det fortsatt lov til å eksperimentere på mennesker. I fotnotene fortelles det at det på samme tid i historien ble gjennomført flere grufulle forsøk. Blant annet to der man smittet psykisk utviklingshemmede barn med Hepatitt A og Syfilis – for å forske på stadiene i sykdommen.

Boka oppfordrer leseren til hele tiden å trekke sine egne slutninger om rett og galt. Samtidig viser den oss hvilke monstre vi kan være når noe vi ønsker oss står på spill. Jeg er ikke overrasket om vi finner den på Longlisten til Man Booker når denne slippes om knappe 3 uker. Det er mye jeg kunne tenke meg å diskutere med dere om denne boken, men jeg vil ikke spoile handlingen.

Boken har jeg for øvrig kjøpt selv.

Les den fordi: Den er mer enn velskrevet, dette er kvalitetslitteratur som får deg til å reflektere over viktige spørsmål.

Anbefales: Denne boken vil nok falle best i smak hos lesere som er interessert i vitenskap og lar seg selv få drøfte for og i mot underveis i lesingen. Lesere som er mer sort hvitt på rett og galt vil ha en dårligere leseropplevelse.

Karakter: A

Likte du denne tror jeg også du vil like:

1) The Evolution of Bruno Littlemore av Benjamin Hale
2) Shantaram av Gregory David Roberts
3) Speaker for the Dead av Orson Scott Card

Tags: #etikk, #vitenskap, #samvittighet, #urbefolkning, #antropologi, #evigliv, #myter, #katolskprestsyndrom