L. Lalami - The Moor's account (Man Booker longlist 2015)

En av de tilsynelatende sterkeste bøkene på årets Man Booker longlist er Laila Lalamis beretning om den første sorte slaven som når Amerika. The Moor's Account var en av finalistene til Pulitzerprisen og har gjort seg bemerket i flere tidsskrifts omtaler av fjorårets beste bøker.

Året er 1527 og Narváez fører en flåte båter med 600 spanjoler og 100 hester over havet til Amerika. Drømmen er å kolonisere og utvide det spanske kongeriket. Mennene ombord er alle lovet gull, heder og eventyr. Båtene legger i land et sted de umiddelbart døper La Florida. I følget er Andres Dorates de Carranza som har med seg sin marokkanske slave Mustafa Al-Zamori som spanjolene har omdøpt Estebanico. Det er hans vitnemål som gjengis i The Moor's Account.

Forfatter: Laila Lalami

Tittel: The Moor's Account (2014)

Sidetall: 336 sider.

I et nøtteskall: En historisk roman om spanjolenes kolonisering av Amerika fra en slaves perspektiv.

Favorittutdrag:
How foolish I had been to expect anything from him. I already knew about his fickle nature - on the ship that had brought us to La Florida, I had seen with my own eyes how quickly he formed friendships, especially when he needed something, and how easily his loyalties shifted when his needs changed.

Senior Dorantes joined the quarrel. You told us that the prisoners mentioned gold, he said. As much gold as in Mexico. Have they lied to you, Don Panfilo? Or did you misunderstand what they said? The elders teach us: when the cow is down, the knives come out.

Å aldri kunne vende hjem
Jeg likte godt delene av boka som ledet opp til situasjonen der Mustafa ble slave. Historien om familien hans, hvordan han kom til verden og hvordan han var under oppveksten. Det minnet nesten litt om Orhan Pamuks skrivestil. Mustafa er mild og rettferdig, men slett ikke feilfri. Det gjør hans sannferdige beretning om livet som slave og kolonist spesielt interessant. Til grunn for alle Mustafas valg ligger ønsket om å kunne vende hjem - men friheten til å bestemme over seg selv har han forlengst mistet. Det skrives godt om det å være slave, og hvordan relasjonen med eieren utvikler seg over åtte år "rouge" i ukjent terreng.

Laila Lalami er opptatt av den gode historien og gjør flere av bokens hovedkarakterer til gode historiefortellere. Historiene de deler bygger identitet, trøster og samler mennesker. Mellom historiene er det endeløs vandring, der rekkene tynnes ut av kamper, sykdom og sult. Tidvis gikk det litt trått.

Kirken får hard medfart. Kolonistene er opptatt av kristen formalia, og oppfører seg gjennomgående hyklersk. For eksempel kunne det ikke falle noen inn å ta inn en slave i husholdningen som ikke er døpt. Å eie en slave derimot? Helt greit. Å ha sex med nevnte slave hver gang kona er ute av huset? Også innenfor.

Om du nå tenker, takk og lov at vi ikke driver med slaveri lenger. Så husk at slaveriet har tatt et nytt format i vår tid, og at menneskehandel fortsatt er lukrativ business i de aller fleste land i verden. I går var FNs verdensdag mot menneskehandel.

Det beste med denne boka er at den bringer historien til live og sper på med gode historier underveis. Det jeg likte minst var at selv om omstendighetene til denne slaven var nye, tok ikke boka opp noen elementer vi ikke har lest om i bøker med liknende tematikk før. Mot slutten hadde jeg mistet mye av engasjementet jeg hadde i begynnelsen av boka.

Karakter: C+

Tags: #slave, #manbookerlonglist2015, #historiskkorrekt, #kolonisering, #Spania, #Marokko, #Amerika