H. Mantel - Bring up the bodies (Wolf Hall # 2)

Da er den siste boken på shortlisten til Man Bookerprisen lest. Hilary Mantel vant prisen i 2009 med boken Wolf Hall, i år er hun shortlistet med Bring up the bodies, som er andre bok i trilogien om Henry VIII. Dersom hun vinner, blir hun den første briten til å vinne prisen mer enn en gang. Utover å ha sett et par episoder Tudors var jeg ikke så godt kjent med historien om Anne Boleyn. Mantel har skrevet en fantastisk historisk roman. Vi møter kongen, Henry - som føler han kommer til kort (høhø - det synges om King Littleprick på vertshusene omkring) ovenfor elskerinnen han har kjempet i syv år for å få til dronning. Han avskriver da sin kone, den daværende dronning Kathrine - for å følge sine lyster. Anne er en sylskarp manipulerende kvinne og det er liten tvil om at kongen til tider føler seg truet og får manndommen sin satt på prøve. Henry faller for den unge, musete Jane Seymore, som på mange måter er Annes rake motsetning. Det synges få viser om Janes skjønnhet eller intelligens, for å si det slik. Henry bruker kristendommen for å forsvare sitt valg - Anne, mener han - var ingen god kristen kvinne. Han klandrer henne også for at hun ikke har klart å føde ham en sønn. Han bestemmer seg for at hun må dø, slik at han kan giftes på nytt. Historien følger Thomas Cromwell, kongens høyre hånd - som forsøker å finne gode grunner til å rettferdiggjøre kongens beslutninger.

Forfatter: Hilary Mantel

Tittel: Bring up the Bodies (2012).

Første setning: His children are falling from the sky.

I et nøtteskall:  Dette er en historie om hvordan en liten mann med et stort ego gjemmer seg bak religion, en tittel og en rekke tjenere. Det skal ikke mye til for å provosere en så usikker mann. Det oppsummeres fint i følgende sitat "You can be merry with the king, you can share a joke with him. But as Thomas More used to say, it's like sporting a tamed lion. You tousle its mane and pull its ears, but all the time you're thinking, those claws, those claws, those claws."

Favorittutdrag:

"Majesty, the Muscovites have taken three hundred miles of Polish territory. They say fifty thousand men are dead"
"Oh," Henry says. "I hope they spare the libraries."

Beskrivelsen av Anne Boleyn:
"Her prominent dark eyes she uses to good effect, and in this fashion: she glances at a man's face, then her regard flits away, as if unconcerned, indifferent. There is a pause: as it might be, a breath. Then slowly, as if compelled, she turns her gaze back to him. Her eyes rest on his face, She examines this man. She examines him as if he is the only man in the world. She looks as if she is seeing him for the first time, and considering all kinds of uses for him, all sorts of possiblities whech he has not even thought of himself. To her victim the moment seems to last an age, during which shivers run up his spine. Though in fact the trick is quick, cheap, effectiv and repeatable, it seems to the poor fellow that he is now distinguished among all men. He smirks. He preens himself. He grows a little taller. He grows a little more foolish."

Beskrivelsen av Jane Seymour:
Chapuys huddles closer. "I am shocked to see her. I have not seen her so close. She looks like a thin old woman. Was that Mistress Seymour, in the halcyon sleeves? She is very plain. What does Henry see in her?"
"He thinks she's stupid. He finds it restful."  

Tanker i ettertid: Det er Thomas Cromwell som skal være bokens protagonist - likevel er det vanskelig ikke å føle at Anne stjeler showet. Hun er en sterk og fascinerende karakter, ikke alltid så sympatisk - men helt klart interessant. De fleste som kan litt mer historie enn meg vet hvordan dette ender, så spenningen ligger i større grad i politikken og spillet bak dronningens fall enn fallet i seg selv. Historiske romaner er ikke min favorittsjanger, men Mantel gjør meg helt klart nysgjerrig. Jeg tror likevel at det er mer sannsynlig at jeg ser resten av Tudors-episodene enn at jeg kaster meg over flere bøker om emnet.

Anbefales: De som er interessert i historie, religion og/eller som godt likte a Song of Ice and Fire (a Game of Thrones) og Tudors. 

Karakter: B